Johannes Vermeer, le maître de la peinture de genre

Résumé du programme

Johannes Vermeer est l’un des artistes hollandais les plus célèbres au monde. Ses tableaux nous touchent toujours aujourd’hui par leur esthétique lumineuse et leurs sujets…banals, quotidiens, parfois presque anecdotiques. Vermeer travaille au moment de l’apogée de la peinture de genre au XVIIe siècle, et dans sa ville natale de Delft, il fait preuve d’innovations qui inspireront beaucoup à sa suite. Mais sa production n’est pas isolée, elle est au contraire le produit de son environnement et de l’émulation fervente qui existe dans l’un des plus grands foyers artistiques de l’époque.

En 2023, le Rijksmuseum d’Amsterdam organise une grande et ambitieuse rétrospective Johannes Vermeer, qui réunira ses plus grands chefs-d’œuvre, certains présentés ensemble pour la première fois. C’est l’occasion pour nous de revenir sur la vie et l’œuvre de celui que l’on a appelé le « Sphinx de Delft », l’un des artistes les plus iconiques des Pays-Bas du Nord au XVIIe siècle.

Au cours de trois séances nous allons explorer ensemble l’esthétique, l’histoire et le sens de ses peintures. Nous avons tous en tête certains de ses tableaux : La Jeune fille à la perle, La Laitière, ou encore La Vue de Delft…Mais que nous racontent vraiment ces œuvres ? Peut-on les replacer dans leur contexte de création, et surtout, dans la carrière de l’artiste ?

Vermeer, dans la 2^e moitié du XVIIe siècle, est un maître incontesté de la peinture de genre. Ses œuvres empruntent à ses contemporains comme elles en inspireront d’autres. Pourquoi donc est-il devenu pour nous l’artiste hollandais par excellence ?

Etudier Vermeer, c’est à la fois se plonger dans l’esthétique réconfortante et énigmatique de ses peintures que s’interroger sur ce qui fait la postérité d’une figure mythique de l’histoire de l’art, entre fascination, critique d’art, faussaire et même braquage de musée.