Ce cycle vous emmène à la découverte des splendeurs du sud de l’Espagne et de la civilisation arabo-andalouse, porteuse d’un brillant épanouissement culturel. Les villes de Séville, Cordoue et Grenade, sont les plus brillants foyers culturels de l’époque médiévale. Les souverains omeyyades firent de Cordoue une cité majestueuse. À Séville, le palais de l’Alcázar est l’un des exemples les plus brillants de l’architecture mudéjare. Quant à la ville de Grenade, elle fut la capitale d’un émirat créé au XIIIème siècle par les Nasrides qui gouvernèrent depuis l’Alhambra. Si la création artistique s’est principalement concentrée sur l’architecture avec de somptueux palais aux riches décorations, des mosquées magnifiques et des jardins paradisiaques, nous verrons qu’elle a aussi concerné l’orfèvrerie, les textiles et la céramique.

Cordoue fut d’abord romaine, puis byzantine jusqu’à sa conquête en 711 par les troupes musulmanes. C’est là que s’installa pour plusieurs siècles le centre politique et culturel de l’ancien Al Andalus, cet Extrême-Occident musulman où la dynastie Omeyyade de Cordoue constitua, à la veille de l’an mil, un califat puissant et prospère. Pendant un siècle d’or s’épanouirent des productions artistiques brillantes mêlant influences orientale et occidentale.

C’est à Grenade, longtemps considérée par les musulmans comme la « Damas de l’Occident », que le visiteur peut le mieux s’immerger dans l’atmosphère de ce monde raffiné. En 1236, après la chute de Cordoue, la ville de Grenade fut la capitale d’un émirat créé au XIIIème siècle par les Nasrides. Pendant plus de deux cent cinquante ans, ce petit émirat va réussir l’incroyable tour de force de prospérer aux frontières de la puissante Castille. Les somptueux palais de l’Alhambra aux riches décorations et les jardins paradisiaques reflètent le faste et la splendeur dont les souverains d’Al-Andalus savaient s’entourer.

L’Andalousie abrite des trésors exceptionnels, témoins de la grandeur et de la beauté des différentes civilisations qui s’y sont succédées. Après la domination musulmane entre les VIIIème et XVème siècles, et la Reconquista, les Rois Catholiques enrichirent à leur tour le patrimoine d’Al-Andalus. Le palais de l’Alcazar à Séville est l’un des meilleurs exemples de l’art mudéjar, mélange des cultures islamique et chrétienne, avec ses patios et ses nombreuses salles décorées de stucs et d’azulejos. Ce vaste ensemble fortifié composé d’innombrables pavillons entourés de jardins, présente une grande variété de styles, conjuguant des éléments caractéristiques de l’art musulman au XIIème siècle, du gothique, de la Renaissance, du baroque et de la période romantique.