Un record aux enchères qui confirme la redécouverte d’une maîtresse du baroque
Lors des ventes « Old Masters » organisées à New York par Christie’s, un Autoportrait en Sainte Catherine d’Alexandrie d’Artemisia Gentileschi a été adjugé pour près de 5,7 millions de dollars, établissant un nouveau sommet pour l’artiste en salle de vente. Ce résultat confirme la place désormais centrale de la peintre italienne du XVIIᵉ siècle sur le marché international.
Peint vers 1615–1617, probablement durant son séjour florentin, l’œuvre appartient au cercle restreint des autoportraits connus de l’artiste. Artemisia s’y représente en sainte martyre, portant la roue brisée — attribut de Catherine — tout en affirmant une présence intense et directe. Ce procédé d’identification entre figure sacrée et identité personnelle constitue l’une des signatures les plus fortes de son œuvre.
Un autoportrait manifeste : affirmation d’une artiste dans un monde d’hommes
L’autoportrait n’est pas ici simple exercice de style : il agit comme une déclaration d’indépendance artistique. À Florence, Artemisia bénéficie de la protection des Médicis et devient la première femme admise à l’Accademia del Disegno. Se représenter en sainte Catherine — symbole d’érudition et de résistance — peut se lire comme une revendication de légitimité intellectuelle et professionnelle.
La force dramatique du clair-obscur, héritée du caravagisme, souligne la concentration du regard et la tension intérieure du modèle. L’œuvre illustre parfaitement la singularité d’Artemisia : un naturalisme puissant allié à une intensité psychologique rare.
Un marché en pleine revalorisation
Depuis une quinzaine d’années, la cote d’Artemisia Gentileschi connaît une progression spectaculaire. Les grandes expositions monographiques — à Londres, Paris ou Rome — ont contribué à réévaluer son rôle dans l’histoire de l’art baroque. Le marché suit ce mouvement : les œuvres autographes, rares et souvent déjà conservées dans des collections publiques, suscitent une vive compétition.
Cette adjudication new-yorkaise confirme plusieurs tendances fortes :
la valorisation des artistes femmes de l’époque moderne ;
l’appétit des collectionneurs pour les chefs-d’œuvre à forte dimension autobiographique ;
la solidité du segment « Old Masters » pour les œuvres muséales.
Un jalon supplémentaire dans la reconnaissance d’Artemisia
Longtemps éclipsée par la figure de son père Orazio et par une historiographie dominée par des figures masculines, Artemisia apparaît aujourd’hui comme l’une des voix majeures du baroque européen. Ce record aux enchères dépasse la simple performance financière : il acte symboliquement sa pleine intégration au panthéon des grands maîtres.
Autoportrait en sainte Catherine d’Alexandrie
Artemisia Gentileschi (1615-1617)
Huile sur panneau – 32,3 x 24,6 cm
© Christie’s Images Limited, 2026
