Intro.
Paris serait-elle en train de retrouver une partie de son histoire la plus ancienne ?
À l’été 2026, une découverte archéologique réalisée dans deux cours de l’Hôtel-Dieu, sur l’île de la Cité, est venue relancer une question qui accompagne depuis longtemps l’histoire de Paris : où se trouvait exactement la Lutèce des Parisii ?
Depuis février, le service archéologique de la Ville de Paris et l’Inrap conduisent une fouille préventive sur ce site particulièrement riche. Les archéologues y ont découvert un imposant ouvrage associant pierre et bois, conservé sur une vingtaine de mètres. Sa technique de construction est caractéristique des fortifications gauloises de la fin de l’âge du Fer.
Pour la première fois, les chercheurs disposent ainsi d’un vestige matériel qui pourrait correspondre au rempart de l’oppidum de Lutèce mentionné par Jules César. L’hypothèse doit encore être confirmée, mais elle donne une nouvelle profondeur à l’histoire de l’île de la Cité et, plus largement, aux origines de Paris.
Statère des Parisii
Monnaie gauloise – Statère en or, classe I
100-50 av. J.-C.
Muséee Carnevalet
Photo : Clio20
Lutèce gauloise : histoire et origines de la cité des Parisii
Les Parisii : qui étaient les habitants de la Lutèce gauloise ?
Avant d’être Paris, la ville était Lutèce. Son nom apparaît dans les textes antiques sous la forme de Lutetia, tandis que ses habitants sont les Parisii, peuple gaulois installé dans la région de la Seine.
Notre connaissance de cette première Lutèce reste pourtant fragmentaire. La principale source littéraire est Jules César, qui évoque l’oppidum des Parisii au cours de la guerre des Gaules. Il décrit une agglomération située sur une île de la Seine, ce qui a longtemps conduit les historiens à identifier cette cité à l’île de la Cité.
Mais pendant longtemps, cette localisation reposait davantage sur la convergence des indices que sur la découverte d’un véritable rempart gaulois.
Où se trouvait Lutèce ? L’énigme de l’île de la Cité
L’idée d’une Lutèce gauloise installée sur l’île de la Cité paraît naturelle. L’île occupe une position stratégique au milieu de la Seine et contrôle les passages entre les deux rives.
Pourtant, l’archéologie rappelle que cette évidence est loin d’être absolue. D’autres secteurs de la capitale ont livré des traces d’occupation ancienne et plusieurs hypothèses ont été proposées pour localiser l’oppidum des Parisii.
Le site de l’île de la Cité présente cependant un indice majeur : le Pilier des Nautes, découvert sous Notre-Dame en 1711. Daté du début du Ier siècle après J.-C., il témoigne d’une communauté de bateliers et surtout du processus de romanisation d’un territoire où les références gauloises et romaines se mêlent.
Lutèce au temps de César
Lutèce entre véritablement dans l’histoire écrite avec la guerre des Gaules.
En 53 av. J.-C., César y réunit une assemblée de peuples gaulois. Un an plus tard, en 52 av. J.-C., la ville devient le théâtre d’un affrontement entre les forces romaines commandées par Labiénus et une coalition gauloise dirigée par Camulogène.
César décrit alors Lutèce comme un oppidum des Parisii situé sur une île de la Seine. Cette mention, associée aux recherches archéologiques menées depuis plus d’un siècle, constitue l’un des fondements de l’identification de l’île de la Cité avec la Lutèce gauloise.
Restitution imagée de Lutèce au temps des Parisii
© Roger-Viollet.
Histoire de Paris, la bataille de Lutèce : Camulogène, chef des Parisii attaque Labienus, lieutenant de César
Fernand Cormon, dit Fernand-Anne Piestre (1906-1911)
Huile sur toile marouflée – 400 x 175 cm
Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris
Rempart de Lutèce : la découverte
archéologique sous l’Hôtel-Dieu de Paris
Un possible rempart gaulois découvert sur l’île de la Cité
Découvert à l’été 2026 dans une cour de l’Hôtel-Dieu, le mur mesure environ 20 mètres de longueur. Il associe des blocs de pierre et des éléments de bois selon une technique caractéristique des fortifications gauloises de la fin de l’âge du Fer.
Les vestiges portent également les traces d’un important incendie. L’état très fragile des bois et des pierres complique cependant leur conservation.
Les archéologues doivent encore déterminer précisément la fonction et la chronologie de l’ouvrage. Son identification au rempart de la Lutèce des Parisii demeure donc une hypothèse scientifique, certes particulièrement prometteuse.
Un mur gaulois de plus de 2 000 ans découvert sous Paris
Le vestige découvert sous l’Hôtel-Dieu n’est pas une simple portion de mur antique. Sa construction associe des pierres à une structure en bois, une technique caractéristique des fortifications de l’âge du Fer.
L’ouvrage est conservé sur une vingtaine de mètres et se trouve à une profondeur importante sous le niveau actuel de Paris. Sa présence constitue un témoignage particulièrement précieux d’une architecture gauloise jusqu’ici difficile à documenter dans la capitale.
Le feu constitue l’un des éléments les plus intrigants de la découverte. Les blocs de pierre présentent d’importantes traces de chauffe tandis que les éléments en bois sont en grande partie calcinés.
Cette découverte résonne naturellement avec le récit de César sur les événements de 52 av. J.-C., lorsque les Gaulois auraient incendié Lutèce avant l’arrivée des troupes de Labiénus.
Mais il faut ici distinguer récit historique et preuve archéologique : les traces d’incendie ne suffisent pas, à elles seules, à démontrer que le mur découvert est celui que César a vu ou décrit. C’est précisément le travail des archéologues que de confronter les différents indices.
Pourquoi la découverte du rempart de Lutèce pourrait changer l’histoire de Paris ?
Jusqu’à présent, la Lutèce gauloise demeurait en grande partie une ville reconstruite à partir de textes, d’indices dispersés et d’hypothèses topographiques.
La découverte de l’Hôtel-Dieu pourrait changer cette situation. Si l’identification du mur est confirmée, les archéologues disposeraient d’un élément matériel majeur permettant de mieux comprendre la localisation, l’organisation et les systèmes défensifs de l’oppidum des Parisii.
Le ministère de la Culture souligne d’ailleurs que les recherches doivent encore déterminer la fonction exacte de l’ouvrage et rechercher d’éventuels niveaux d’occupation plus anciens sous celui-ci.
Maquette de la construction d’un murus gallicus
Musée de la civilisation celtique de Bibracte, Nièvre/Saône-et-Loire
Le pilier des Nautes Taureau / Vulcain
Musée National du Moyen Age, Thermes de Cluny, Paris
Photo : Clio20
De Lutèce à Paris : comment la cité gauloise
est devenue une ville gallo-romaine
La romanisation de Lutèce
Après la conquête romaine, Lutèce se transforme profondément. De nouveaux bâtiments apparaissent, les modes de vie évoluent et l’architecture romaine marque progressivement le paysage urbain.
Les vestiges conservés aujourd’hui témoignent de cette transformation : thermes, forum, arènes, aqueducs, maisons et édifices publics racontent une ville devenue progressivement gallo-romaine.
Le musée Carnavalet conserve notamment de nombreux objets issus des fouilles parisiennes, permettant de suivre le passage du monde gaulois à la société gallo-romaine.
Lutèce sous Paris : les vestiges antiques cachés sous la capitale
L’un des grands intérêts de l’archéologie parisienne tient à la superposition des époques.
Sous les rues, les places et les bâtiments actuels se trouvent les traces des villes successives : Lutèce gauloise, Lutèce gallo-romaine, Paris médiéval, Paris classique puis capitale transformée par les grands travaux du XIXe siècle.
La Crypte archéologique de l’île de la Cité en constitue une remarquable illustration. Elle conserve notamment des vestiges de quais antiques, de thermes, du rempart du Bas-Empire et des constructions médiévales.
Fouilles archéologiques à Paris : comment les découvertes réécrivent l’histoire de Lutèce
L’histoire de Paris n’est donc pas entièrement écrite.
Les grands chantiers urbains offrent encore régulièrement aux archéologues l’occasion de descendre sous le niveau actuel de la ville. En 2026, plusieurs opérations menées simultanément sur l’île de la Cité ont ainsi permis d’explorer des secteurs qui concentrent plus de deux millénaires d’histoire.
La découverte de l’Hôtel-Dieu rappelle ainsi une évidence : une ville ancienne ne disparaît jamais complètement. Elle se transforme, se recouvre et se réinvente, tout en conservant sous ses fondations les traces de ceux qui l’ont précédée.
Thermes de la cryte archéologique sous le parvis de Notre-Dame, Paris
Photo : Jean-Pierre Dalbéra
Arènes de Lutèce, Paris
Photo : Mbzt
Lutèce à Paris : 5 vestiges
gallo-romains à découvrir aujourd’hui
Les traces de la cité antique sont encore visibles à plusieurs endroits de Paris. Voici quelques étapes pour partir sur les traces de Lutèce.
Crypte archéologique de l’île de la Cité
Quai du port antique, thermes gallo-romains, vestiges de l’enceinte du IVe siècle et éléments liés au Pilier des Nautes
7, parvis Notre-Dame – place Jean-Paul II, 75004 Paris
Thermes de Cluny
Une partie des grands thermes publics de Lutèce, notamment le spectaculaire frigidarium
6, place Paul Painlevé, 75005 Paris
Pilier des Nautes
Les fragments de ce monument gallo-romain du début du Ier siècle, mêlant divinités gauloises et romaines
Musée national du Moyen Âge – Thermes de Cluny, 6 place Paul Painlevé, 75005 Paris
Forum de Lutèce
Les vestiges du centre politique, religieux et commercial de la ville antique sont aujourd’hui largement enfouis ; certains éléments sont visibles dans le parking sous la rue Soufflot
Rue Soufflot, 75005 Paris
Arènes de Lutèce
L’ancien amphithéâtre, construit aux Ier–IIe siècles, qui pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs
49, rue Monge / 4, rue des Arènes, 75005 Paris
De l’île de la Cité aux pentes de la Montagne Sainte-Geneviève, les vestiges de Lutèce sont ainsi disséminés dans le Paris contemporain. Une ville antique que l’on peut encore parcourir, parfois sans même soupçonner ce qui se trouve sous nos pieds.
Pourquoi étudier l'histoire de l'art ?
avec Artemisia Online !
Pendant longtemps, la Lutèce gauloise est restée une cité presque fantôme : connue par les textes de Jules César, recherchée par les historiens et progressivement éclairée par les fouilles archéologiques.
La découverte réalisée sous l’Hôtel-Dieu pourrait constituer une étape majeure dans cette quête. Si les recherches confirment que ce mur appartenait bien à l’oppidum des Parisii, Paris disposerait enfin d’un témoignage matériel particulièrement spectaculaire de sa ville gauloise.
Mais l’intérêt de cette découverte dépasse la seule question de la localisation de Lutèce. Elle rappelle que l’histoire de Paris se trouve aussi sous nos pieds, dans les murs enfouis, les couches de terre, les traces d’incendie et les objets abandonnés.
Deux mille ans après César, l’archéologie continue ainsi de faire parler Lutèce.
Références
- Ministère de la Culture, Découverte archéologique : le rempart de Lutèce Gauloise retrouvé sous l’Hôtel Dieu AP-HP à Paris, 23 septembre 2026.
- Paris antique – Ministère de la Culture, La Lutèce gauloise.
- Paris antique – Ministère de la Culture, La bataille de Lutèce.
- Musée Carnavalet, Le nouveau parcours – Antiquité.
- Jules César, La Guerre des Gaules, livre VII, notamment §57.
Des modules accessibles pour tous
👉🏿 Visitez la boutique Artemisia
Infos visuel de couverture
Mur d’enceinte de l’oppidum de Lutèce (détail)
© Photo : Anastasia Choquet – DRAC Île-de-France
